1987年5月中印双方在西藏错那县桑多河谷“擦枪走火”，冲突一触即发。印度陆军参谋长桑塔吉扬言要用一个师“清除”边境中国军队，并计划将部队推进至雅鲁藏布江。然而，据英国学者马克斯韦尔在《中印边界争端反思》一书记载，印军两次下达进攻命令，却均在最后一分钟被叫停，这到底是什么原因呢？
一、桑塔吉的“自信”
众所周知，1962年中印边境爆发短暂冲突，印军多次进攻遭遇失败，导致印军国内高层心有不甘，采取“甩锅”模式，平息民怨。
随着中印双方的止戈停战。1987年，印军又一次摩拳擦掌，一直跃跃欲试，计划再次推行“前进政策”，决定采取跨线构筑工事方式占领不属于自身领土。对此随着双方巡逻队爆发冲突，中方副营长牺牲，中央军委决定紧急调动成都军区第13军、兰州军区第21军、济南军区第54军超10万人备战，随时奔赴前线。
彼时，桑塔吉下令增兵1个军、2个师、7个旅（约20000人），计划用1个山地师约8000-10000人为主攻，配属装甲、直升机与米格-23战斗机，首要目标清除中方哨所与巡逻队，其次控制桑多河谷，并推进至达旺—德让宗一线。
桑塔吉为什么如此自信呢？
在他看来，中方不敢真的下场，自1962年后，中国主要精力放置在国内外发展，会默认印军“蚕食行动”；而且自信印军今非昔比，火力与装甲部队实力远超1962年；另外，由于中苏关系的冰冻，让桑塔吉认为如果中印边境爆发冲突，苏联一定会牵制中国，为自己提供外交和军事支持。
最重要的是，桑塔吉过度自信的认为双方即将爆发的局部战争处于可控范围，印军能够速战速决，不扩大冲突。
然而，让桑塔吉没有想到的是，就在他即将作出行动最后一分钟时，却被印度总理拉吉夫.甘地紧急叫停，并迅速撤换桑塔吉职务，这是什么原因呢？
二、拉吉夫的“清醒”
1984年10月31日，拉吉夫接替英迪拉成为印度新一任总理，与其母亲不同的是，拉吉夫对华态度并不强硬，更务实积极解决双边关系。值得注意的是，拉吉夫承认中印边界存在的争议，反对军方武力推进，主张边界和谈。
1987年，随着中印冲突的再次升级，局势剑拔弩张，作为前线指挥的桑塔吉不断增兵至中印边界，然而，拉吉夫却清醒的看到“发动大规模冲突”背后的隐患。
首先，中方决战部署打破印军幻想
印军顽固高层“自信”认为，中国当下深陷对越轮战期间，无力发起两线作战，彼时，正是印军进攻的最佳时机。然而，中方的反应却超出印度预料，直接从口头的抗议升级为“全面备战”。
解放军13军、21军、54军，总兵力超100000人，数十万枚弹药整装待发，随时做好进可攻、退可守态势。
除此之外，1987年1月5日，为震慑野心勃勃的印军部队，中央军委下达边境演习命令，由成都军区组织西藏边防军，在朗久、克节朗地区设点，组织了一场代号为“87·4”演习。
此次中方目标明确，直指歼灭印军前线2个主力师，收复藏南争议要点。各级指挥整装待发，部队随时进入临战状态。
更让拉吉夫忌惮的是中方在罗布泊的核试验释放让其忌惮不已，毕竟印度无核，在心理防线上已然溃不成军。
其次，美苏不支持，印度成"孤家寡人"
众所周知，印度自信的关键来自美苏支持，但自从戈尔巴乔夫上台后，苏联深陷阿富汗战争泥潭，经济一度崩溃，根本无力支持印度反华。1986年，苏联访问新德里明确表明自己态度：中印冲突，苏联不会站任何一方。
更让印度后怕的是，1987年危机爆发后，苏联直接派特使警告印度：不许开战，否则断绝军援，外交切割。这一举动无疑切断了印军70%的军事依赖。
而另一边的美国，更是处于和中国关系的缓和期，直接警告印度，如果进攻，取消所有对印援助，并对其进行制裁。此时印度经济薄弱，一旦失去美国支持将全线经济崩溃。
此时，拉吉夫清醒的认识到，没有大国支持的印度，根本毫无胜算，开战即是败局。
另外，印军典型“纸老虎”
桑塔吉虽然在前线不断吹嘘印军强大，想要以一个师力量轻松清剿解放军边防部队。但拉吉夫却早已经通过军方内部得知，印军表面强悍，实际有着严重致命短板。一旦真的爆发冲突，毫无胜算！
据了解，印军20000万兵力大多数来自平原，高原战斗力严重不足，由于藏南地区交通匮乏，公路稀少，印军后勤补给根本无法满足部队所需。
印军表面“同仇敌忾”，内部却派系林立、争斗严重。再加上1962年战败阴影（印军伤亡超4000人，被俘3968人，被中方一路打到离新德里仅200公里的地方，举国恐慌，首都震动）根本没有士兵愿意送死，所以整体内部士气低下。反观中国军队，士兵高原作战经验丰富，斗志昂扬，保家卫国意志坚定。
拉吉夫自知，一旦真的动武，印军部队根本坚持不了多久。
最为重要的是，拉吉夫刚刚上台，政治根基不稳，一旦战败，恐怕面临下台风险，他根本不敢冒此风险。
不得不说，印度想要来一场“翻身仗”，没想到却被紧急叫停。显然，桑塔吉低估了中方决心，高估了自身实力，如果不是拉吉夫.甘地强行政治刹车，恐怕等待印度的将是一场比1962年还要惨重的代价。
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