1900年，慈禧调武卫中军炮队炮轰东交民巷使馆区。炮队统领张怀芝领命后，内心忐忑，缠着上司荣禄出示书面手令。荣禄当场说了一句话，张怀芝心领神会，很满意地离开了。
1900年6月，北京城的局势彻底失控。慈禧太后在御前会议上拍了桌子，向英、美、法、德、意、日、俄、奥等十一国同时宣战。
这位大清国的最高统治者当时被一份虚假的“外交照会”气昏了头，照会里说洋人要逼她下台，还政给光绪。
慈禧指着东交民巷的方向，对军机大臣荣禄下了一道死命令：“调炮队，把使馆区给我夷为平地！”
接到命令的是武卫中军炮队统领张怀芝。
张怀芝是行伍出身，对大炮的威力心知肚明。他手里掌握着当时中国最先进的武器——德国克虏伯兵工厂生产的快炮。
这些炮架在宣武门和崇文门的城墙上，居高临下，只要一轮齐射，东交民巷那些洋房瞬间就会变成废墟。
张怀芝把炮架好了，炮弹也上了膛，但他迟迟不敢下令拉火绳。
他站在城墙上，看着远处的使馆区，手心里全是汗。张怀芝不是怕洋人，他是怕以后。
张怀芝心里清楚，大清国根本打不过这十一国联军。今天这一炮打下去，洋人要是死了，明天联军进城，第一个要找的就是开炮的人。到时候，慈禧太后为了求和，肯定会把他这个“执行者”推出去顶罪，杀头灭门那是板上钉钉的事。
可如果不打，那就是违抗圣旨，慈禧现在就能要了他的命。
张怀芝在炮阵地后来回踱步，最后他一咬牙，叫来副官：“备马，我去见荣中堂！”
张怀芝飞马赶到荣禄的府邸。荣禄当时是军机大臣兼武卫军统帅，是张怀芝的直接上司。
张怀芝见到荣禄，扑通一声跪下，满脸难色地说道：“中堂大人，太后下旨炮轰使馆，卑职已经把炮位找好了。但卑职有个请求，请中堂大人给发一个书面手令，卑职才敢开火。”
荣禄坐在椅子上，手里端着茶碗，眼皮都没抬一下。他太清楚张怀芝在想什么了，这小子是想要个“免死金牌”，万一日后追责，好有个证据说是奉命行事。
荣禄放下茶碗，冷冷地回了一句：“太后不是已经有旨意了吗？你照办就是，还要什么手令？”
张怀芝跪在地上不肯起来，带着哭腔说：“中堂大人，这可是杀洋使臣的大事，没有您的手令，卑职这心里实在是不踏实。万一以后……卑职担待不起啊。”
荣禄沉默了很久。他其实比张怀芝更想保命。作为慈禧的心腹，他知道这场仗必败无疑，他也不想背上“杀使节”的罪名。但他不能给张怀芝写手令，写了手令，那证据就在张怀芝手里了。
荣禄站起身，走到张怀芝面前，盯着他的眼睛，压低声音说了一句话：“横竖炮声一响，里边是听得见的。”
张怀芝愣了一下，抬头看着荣禄。
荣禄又重复了一遍，语气加重了些：“你只管开炮。横竖炮声一响，里边是听得见的。至于打得准不准，那是你炮手的事。”
张怀芝是个聪明人，在官场混了多年，这句“职场黑话”他瞬间就听懂了。
荣禄的意思是：太后在紫禁城里，她只要听到炮响，知道你在干活就行了。至于炮弹落在哪里，有没有炸死洋人，她又看不见。
张怀芝立刻磕了个头：“卑职明白了，谢中堂大人指点！”
张怀芝回到炮阵地，立刻变了副嘴脸。他下令调整炮位，把原本瞄准使馆建筑的炮口，全部向上抬高了几度。
“开炮！”张怀芝猛地挥下手旗。
一时间，北京城内炮声震天。几十门克虏伯大炮轮番轰鸣，硝烟弥漫了半个天空。
慈禧太后在紫禁城里听着远处传来的隆隆炮声，心情大好，对身边的太监说：“打得好，就是要让洋人知道厉害。”
然而，在东交民巷使馆区，情况却非常诡异。洋人们躲在掩体里，听着头顶上炮弹带着尖厉的呼啸声飞过，然后“轰隆”一声落在使馆后面的空地上，或者是炸在无人的胡同里。
整整打了一天，使馆区除了几块玻璃被震碎，几堵围墙被震裂，竟然没有一个洋人被炮弹直接炸死。
张怀芝在城墙上指挥得满头大汗，每打完一轮，他都要亲自检查炮位，确保每一发炮弹都精准地避开了洋人的房顶。
为了让戏演得更像，他还派人去买了大批的巨型鞭炮，混在炮声里放，制造出火力极猛的假象。
据后来的史料记载，清军在围攻使馆期间，总共发射了数千枚炮弹，但使馆内部的建筑基本保持完整。
1900年8月，八国联军攻入北京，慈禧带着光绪仓皇西逃。
联军进城后，开始清算当初参与围攻使馆的人员。很多主战派的大臣被处死，带兵冲锋的将领也被通缉。
但张怀芝却奇迹般地平安无事。
洋人在调查中发现，虽然炮声很响，但使馆区并没有受到实质性的毁灭打击。
一些幸存的洋人外交官甚至在报告中写道：“清军的炮火虽然密集，但似乎缺乏准头，或者他们并不想真的杀死我们。”
张怀芝因为这次“炮击不力”，反而成了洋人眼中“心怀善意”的将领。
不仅如此，张怀芝在后来的仕途上反而平步青云。袁世凯掌权后，看中了张怀芝这种既懂军事又深谙官场生存之道的“人才”。
张怀芝先后担任了山东督军、参谋总长等要职，一直活到了1934年，在天津租界安享晚年，得以善终。
鑫配资官网提示：文章来自网络，不代表本站观点。
